Una mañana de mayo de 1965, Paul McCartney se despertó con una melodía que se había apoderado de su mente. La había soñado en la casa de su novia de entonces, Jane Asher y no estaba del todo seguro si era de él o la había escuchado. Estaba preocupado por si se trataba de un plagio sin darse cuenta. “Lo primero que hice con la melodía fue verificar si no tenía dueño, y la gente me dijo: “No, es encantadora y estoy seguro de que es toda tuya”, contó el compositor y bajista de Los Beatles sobre el nacimiento de Yesterday, la canción más versionada de la historia de la música.
Hasta el día de hoy, cuenta con no menos de 3 mil versiones alrededor del mundo, sigue siendo la canción más famosa de la música moderna, dato que respalda el Libro de los récords Guinness. Fue interpretada por Frank Sinatra, Elvis Presley, Aretha Franklin, Ray Charles, Plácido Domingo, y otras grandes estrellas de la escena del siglo XX.
Para registrar la melodía de inmediato, y no olvidársela, apenas despertó la tocó en el piano y usó una grabadora de cinta. La letra con la que acompañaba la melodía en un principio no tenía absolutamente nada que ver con la que finalmente quedó. Se cuenta que Paul acompañaba la melodía con estas palabras: “scrambled eggs, oh my darling, how I love your legs” (algo así, huevos revueltos, oh, querida, cómo me gustan tus piernas)”. Cuesta imaginarlo. Y los integrantes de la banda se referían a la canción como “Huevos revueltos”.
La letra se mantuvo en su mente unos días, hasta que en un viaje con su novia a Portugal, a fines de mayo de ese año, le pusieron la letra nostálgica, tan celebrada y cantada por millones en todo el mundo, a lo largo del tiempo. La melodía evocaba viejos recuerdos del Beatle, las canciones de jazz que solía cantar su padre. Lo trasladaba al pasado. Otra versión dice que la canción estaba dedicada a su madre, Mary, que murió cuando él tenía 14 años. ¿Por qué ella tenía que irse? Tenía 47 años y cáncer de mama. El resto está de acuerdo en que se trata de un amor perdido. El ex Beatle dijo que esta composición fue uno de sus mayores aciertos
A pocos días de cumplir 23 años, un 14 de junio de 1965 entraba a grabar en el Estudio 2 de Abbey Road, la canción que lo convertiría en el músico más popular de la época y la canción en un clásico de todos los tiempos. Con una duración de 123 segundos, Yesterday, producida por George Martín, fue al lado B del álbum Help. De acuerdo a una encuesta realizada por la BBC en 1999 Yesterday fue señalada como la “mejor pieza de la música popular del siglo XX”.
De los huevos revueltos a ser cantada hasta convertirse en la canción más popular hubo varios pasos y cuestiones que resolver. Por lo que contó John Lennon, la canción estuvo meses sin letra ni título y después de dos grabaciones realizadas en Abbey Road, el célebre productor decidió incorporar un cuarteto de cuerdas integrado por dos violines, una viola y un cello. Algo con lo que Paul no estaba muy de acuerdo. Había muchas discusiones sobre los arreglos. Por otra parte, Yesterday, fue la primera grabación en la que cantaba solo un miembro de Los Beatles.
En una entrevista Lennon contó que la canción “dio tumbos varios meses antes de estar lista. Cada vez que nos reuníamos para escribir canciones destinadas a una sesión de grabación, reaparecía una vez más. Ya casi la teníamos lista. Decidimos que el título solo debía tener una palabra, pero no encontrábamos ninguna adecuada. Una mañana, Paul se levantó, completó la letra y encontró el título. Me entristeció un poco haberla terminado, porque tuvimos muchos momentos divertidos a su costa.”
Yesterday llegó a los 10 primeros lugares en los rankings a los tres meses de haber salido a la venta. De acuerdo a datos del Libro Guiness fue además, la que más se emitió en las radios en todo el mundo, con más de seis millones de reproducciones solo en Estados Unidos. En ese país, se editó como un single y estuvo en el primer puesto de ventas durante varias semanas.
Si bien la canción fue compuesta por McCartney, figura como Lennon/McCartney por un acuerdo sobre las composiciones del grupo. Hasta fines de los años setentas, todas las canciones creadas individualmente por John o por Paul, llevaban los apellidos de ambos. Esta decisión había sido tomada por el manager Brian Epstein, para evitar conflictos. Al principio, Paul estuvo de acuerdo pero no por mucho tiempo. En 2002 dijo que la viuda de Lennon había ganado más que él con esa canción.
Según la revista Forbes, Yesterday fue la canción que obtuvo la mayor recaudación en la historia de la música en derechos de autor y ventas. No se puede estimar el número, pero sin duda contribuyó enormemente a la fortuna de Paul, el más rico de Los Beatles. Se calcula que su patrimonio asciende a 1200 millones de dólares.
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